第211讲：stonewall / off the wall

我们今天要讲的第一个习惯用语是美国人用得非常普遍的，而且也很形像。这个习惯用语就是：To stonewall. Stonewall是一个字，但是很明显，它是由stone和wall两个字合成的。大家都知道，stone就是石头，那末顾名思义stonewall就是一堵用石头造的墙。按字面解释，这是对的。但是，作为俗语，它的意思就比较含蓄了，stonewall是指：想尽一切办法不要把那些使自己难堪或不利的消息透露出去。二十多年前，美国发生水门事件的时候，白宫竭尽全力阻挡国会的调查人员来查明尼克松总统手下的人是否有违法的行为。结果，想掩盖的企图宣告失败；事实真相被揭露出来，尼克松总统也被迫辞职。下面这个例子是一个地方上的政客在给他的高级助手下指示。
例句-1: Make sure our people stonewall any questions from the press or television about our candidate for mayor having those personal problems. If the facts get out, we don't have a chance to win the election.
这个政客对他的手下人说：要是报界或电视记者提出有关我们市长候选人的问题的话，一定要叫他们不要正面回答问题，不要泻露任何有关他们生活方面有问题的消息。要是人们知道真相的话，我们别想在这次竞选中获胜。
下面的例子是在讲一个警察在向他的上司汇报有关一个案件的调查情况。
例句2: We've arrested one major suspect in this murder case and also arrested another man who we believe helped the crime. But both of them are stonewalling - they refuse to answer any questions at all.
这个警察说：我们已经逮捕了这个谋杀案的主要嫌疑犯，另外还逮捕了一个我们认为是帮凶的人。但是，这两人都拒绝回答任何问题，企图蒙混过去。
我们现在再讲一个跟wall有关系的习惯用语。Off the wall.请大家注意的是这里的off是有两个f, 而不是一个 f. Off the wall,要是按字面的意思来解释，那就是：不在墙上。但是，在用做俗语的时候，off the wall是指一个跟一般人很不一样的人，也就是美国人常说的那种性情和举止都很古怪的人，或者是一种和一般人的思路非常不同的想法。下面是一个人在说他的表兄。
例句3: My cousin the rocket scientist is full of off the wall ideas about how man can travel into outer space beyond our solar system. He's either crazy or a genius - I don't know which.
这个人说：我的表兄是一个研究火箭的科学家。他满脑子都是怪主意。说什么人如何可以到太阳系以外的宇宙空间去旅行等。他要就是有神经病，否则就是一个天才。我不知道他到底属于那一种。
美国的企业为了要和其他同行业的公司进行竞争，必须要依靠股员的聪敏才智，为新的产品，新的经营方法出谋献策。我们曾经讲过一个美国人常用的字to brainstorm. 这就是要大家动脑筋，献计策的意思。下面是一个公司的工程师在说他的一个同事。
例句4: People in our office tended to ignore Richard's ideas in the past because they thought they were off the wall. But our chief engineer tried his proposal last year and it turned out to be a huge success; it boosted our profits by 20 percent.
这个人说：我们办公室的人过去往往不理会里查德的主意，因为他们认为他的想法太古怪。但是，去年我们的总工程师试用了他的建议，结果非常成功，为公司增加了百分之二十的利润。

第212讲：over the long haul / long shot

今天我们要给大家讲的两个习惯用语都是以long这个字为主的。大家都知道，long就是长；长短的长。我们先来给大家讲一个非常口语的，而且也是经常用的俗语。Over the long haul. Haul在这里是作为名词用的。它的意思是运输。可是，我们讲的俗语over the long haul跟运输毫无关系。Over the long haul是指一段很长的时间。先请大家听一个例子。这个人说：
例句-1: Some people always buy the cheapest things they can find. But not me! I buy good, expensive shoes: they save me money over the long haul because they last twice as long as a cheap pair.
这个人说：有的人总是想方设法找最便宜的东西买。我可不这么样。我总是买最好的、贵的鞋子。从长远来说，好的鞋还能省我的钱，因为这种鞋穿的时间要比便宜的鞋长一倍时间。
美国的物质供应丰富，因此选择也特别多。这既有好处，也有坏处。好处是花色品种和价格各有不同；个人可以按照自己的需要来采购。但是，由于选择太多，有的时候在买一样东西之前要花好多时间来研究，比较才能做最后决定。
有的年轻人到了某一个时刻不想念书了。这种情况大概很多人都经历过，或者是听说过。下面是一位爸爸在对自己的女儿说话。这个女儿决定中学毕业后不上大学了。
例句2: Why don't you go on to college? Over the long haul, it's important for your future to have a college degree. What can a high school graduate do? You don't want to be a secretary all your life!
这个爸爸说：为什么你不上大学？从长远来看，大学毕业对你将来在事业上的发展是很重要的。一个中学毕业生能干什么？你总不要一辈子当个秘书吧！
我们现在来讲第二个习惯用语。Long shot. Shot这个字的本身是指打抢。Long shot这个俗语已经用了几百年了。它可能是来自士兵或者猎人。大家都知道，打抢的时候距离越远，打中的可能就越小。这也正是long shot作为俗语的意思。所谓long shot 就是：不管在什么比赛中，获胜的机会很小。但是，现在long shot已经可以应用到生活的各个方面。你可以在赛马的时候，你也可以在政治界人士的话中听到。下面就是一个例子。
例句3: Long shots don't win elections very often. But remember Jimmy Carter back in 1976? He was a real long shot. Nobody gave him a chance but he came up nowhere and won the race for the white house.
这句话的意思是：那种希望缺缺的人不太会在选举中获胜。但是，记得早在1976年时候，吉米卡特的情况吗？他实在是没有什么希望取胜。没有人认为他有取胜的机会，但是他赤手空拳，在竞选中被选为美国总统。
卡特在竞选期间，甚至在担任总统期间，有一部份人看不起他，不把他放在眼里，因为他出身于一个种花生的农民家庭。结果他却出乎人们意料在竞选中获胜。卡特在不当总统以后的年岁里一直在国际政治舞台上很活跃，为解决世界各地的矛盾做出了大量贡献。
中国的俗语说，人贵在有自知之明。而事实上，有不少人对自己没有正确的估计。下面就是一个人在讲他的妹妹。
例句4: Ellen has been taking music lessons since last year with the idea that someday she can be a famous singer. I admit she's talented in many ways, but being a professional singer is really a long shot.
这个哥哥说：爱伦从去年开始一直在上音乐课。她想也许哪一天能够成为一个有名的歌手。是的，我承认爱伦在许多方面都很有才能，不过要当一个歌手实在是不太可能。

第213讲：short and sweet / the long ...

我们讲过两个以long，也就是长短的长这个字为主的习惯用语。在这次节目里，我们要给大家介绍两个以长短的短，也就是英文里的short这个字为主的习惯用语。第一个习惯用语是: Short and sweet的意思就是很简短，也很明确，一点废话都没有。大家都知道，sweet这个字的意思是：甜，甜酸苦辣的甜。但是，在short and sweet这个俗语里，sweet这个字并没有听起来很甜的意思。它只是意味着能够很快地知道说话的人，或写文章的人到底要说什么。下面是一个父亲在说他儿子给父母写的一封信。他说：
例句-1: I got a letter yesterday from my son at college. It was certainly short and sweet. All it said was "Dear Dad/Mom, please send me a hundred dollars right away. Love, your son, Mike."
这位父亲说：我昨天收到我儿子从大学寄来的一封信。这封信可真是简短，全部内容就是：亲爱的爸爸，妈妈，请马上给我寄一百块美元。你们的儿子，麦克。
这样的信对大学生来说是很典型的。现在，有的年轻人恐怕还不写信呢。打电话不是更方便吗。
我们再来举一个short and sweet的例子。这是一个丈夫在工作了一天后回到家里看到他太太给他留的一张简短的条子。他现在在对他的邻居讲话。
例句2: I was really tired after a hard day at the office. But the first thing I saw after I got home was this short and sweet note from my wife. It said: I'm going out to have some fun. Please pick up the kids and get them something to eat.
这位可怜的丈夫说：在办公室忙了一天，我真是很累。可是，一回家首先看到的就是我太太留给我的这张简短的条子。条子上说：我出去玩。请接孩子，给他们吃点东西。
我们现在来给大家介绍第二个习惯用语。这个习惯用语把长和短这两个对立面都结合在一起。The long and short of it. 这个俗语的意思就是：你把有关某一件事的基本事实和情况都说的很明白了，已经没有必要再说什么了。举例来说吧。一个家庭里的几个孩子都想让爸爸买一辆新车。他们不断地去说服他们的爸爸，把他弄得烦死了。后来，他对孩子们说：
例句3: No, we are not going to buy a new car right now. The old one still runs fine. Besides, the simple truth is we don't have the money and that's the long and short of it.
这个爸爸说：不，我们现在不买新车。那辆老车还挺好用。另外，事实上，我们没有钱去买新车。这就是基本的现实。
买一辆新车是很贵的。当然，这还要看你想买什么样的车。最便宜的就目前的价钱来看也至少要大约一万美元。要买名牌汽车的话，五六万美元是并不是最高的价格。年轻人喜欢的跑车也比一般车要贵。是有一些美国人每隔几年就要换一辆新车，但大多数人恐怕难以做到。
有不少美国大学生都在学校附近找房子住。比如说，两个学生一起租一套两房一厅的公寓房子，然后各人付一半房租。这样个人既有自己的房间，又比较便宜。但是，住在一起也会发生问题和纠纷。下面这个例子就是一个学生在对他合住的同学说话。
例句4: If you want to go on sharing this apartment with me, you've got to stop having parties everyday and playing music loud after midnight. If you think you're not able to observe these rules, you can move out anytime - that's the long and short of it!
这个学生说：要是你想继续跟我一起住在这里的话，你不可以再每天请客、聚会，也不能半夜三更大声放音乐。要是你认为你不能遵守这些规矩的话，那你可以随时搬出去。我已经把话都说清楚了。

第214讲：in short order ...

今天我们再来给大家讲解两个以short这个字为主的习惯用语。In short order. In short order就是立即，马上的意思。许多美国孩子都不喜欢打扫房间。这也是父母经常训孩子的主题之一。下面这个例子里说话的爸爸倒是找到了一个办法，让他的儿子把房间立即打扫干净。他说：
例句-1: For weeks I've been trying to get Jack to clean up his room. He finally did it in short order today after I told him he wouldn't get his allowance this week until he did.
这位爸爸说：几个礼拜来，我一直催促杰克把自己的房间打扫干净。今天我告诉他，要是他不打扫的话，这个星期就不给他规定的零花钱。这样他总算没有再拖延，马上把房间打扫干净了。
美国那些十几岁的孩子一般都有自己的房间。但是，这些孩子的房间往往都很乱，有的乱得床上，地上都是衣服，连走路的地方都没有。这可能是美国孩子的衣服、书籍和其他东西太多的原因。
我们再来举一个例子。美国的各种机构，特别是学术机构，经常会就某个问题请一些这方面的著名人士来参加讨论会。下面这个例子里讲话的人正在跟他太太说他的准备工作。他说：
例句2: I've gathered all the information I need for my speech at the seminar. I'll be able to have it written in short order. So, don't worry! In fact, there's plenty of time for me to get things ready.
这人说：我在研讨会上发言所需要的材料都已经搜集好了。我马上就可以把发言稿写好。所以，你别担心。事实上，我还有很多时间为这次会议做好准备。
美国的研讨会也有不同的方式。比较普遍的一种方式就是在一个主题上请几个发言的人。在开会的时候，他们坐在台上轮流发表自己的观点，然后坐在台下的听众就可以提出问题，和主讲的人进行交流。
今天我们要讲的第二个习惯用语比较长，请大家注意听。To get the short end of the stick. End就是末端，stick就是一根棍子。To get the short end of the stick，作为俗语，它的意思就是：你在某一件事上吃了亏。我们来举一个例子就能说明这个习惯用语的真正含义。有一次，一个朋友工作的公司要举行新年联欢会，每人出五个美元买食品和饮料，大家还推举这位朋友负责为联欢会安排食品供应。联欢会结束后，他拖着疲乏的步伐回到家里对自己的太太说：
例句3: I was so busy taking care of the food during the party. Everybody seemed to be enjoying. But by the time I tried to find something to eat, the only thing left was a handful of peanuts. I sure got the short end of the stick.
这位朋友对太太说：在整个联欢会过程中，我为了安排食品而忙忙碌碌。每个人都似乎在尽情享受。可是等到我想吃点东西的时候，剩下的只有一把花生了。我可真是吃了亏啦。
下面这个例子是一个人跟其他两个朋友合夥做生意。但是他最后损失了很多钱。你听了他讲的话就会知道是怎么回事了。他说：
例句4: My two partners and I each put up one-third of the money to start our business. But I was the only one to lend the company more money. So when it went bankrupt, I was left with the short end of the stick.
他说：我跟其他两个合夥者每人拿出三分之一的资金来开办我们的公司。但是，只有我一个人为公司提供了更多的贷款。所以，当这个公司破产的时候，我就吃了亏了。

花了二小时终于发完了,累啊