对于awk而言，正则表达式是置于两个正斜杠之间、由字符组成的模式。Awk支持使用正则表达式元字符对正则表达式进行某种方式修改。如果输入行中的某个字符串与正则表达式相匹配，则最终条件为真，于是执行与该表达式关联的所有操作。如果没有指定操作，则打印与正则表达式匹配的记录。
范例 3-15
[root@localhost script]# awk -F ':' '/root/' passwd
root:x:0:0:root:/root:/bin/bash
operator:x:11:0:operator:/root:/sbin/nologin
### 解析 ###
如果记录中包含模式 root ，就会打印该行记录。
范例 3-16
[root@localhost script]# awk -F ':' '/root/{print $1,$3,$7}' passwd
root 0 /bin/bash
operator 11 /sbin/nologin
### 解析 ###
如果记录中包含模式 root ，就会打印该行记录的第1，第3，第7字段。
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表-Awk的正则表达式元字符
元字符
| 说明
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^
| 在串首匹配
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$
| 在串尾匹配
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.
| 匹配单个任意字符
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*
| 匹配零个或多个前导字符
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+
| 匹配一个或多个前导字符
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？
| 匹配零个或一个前导字符
|
[ABC]
| 匹配指定字符组（即A、B和C）中任一字符
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[^ABC]
| 匹配任何一个不在指定字符组（即A、B和C）中的字符
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[A-Z]
| 匹配A至Z之间的任一字符
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A|B
| 匹配A或B
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(AB)+
| 匹配一个或多个AB的组合，例如：AB、ABAB、ABABAB
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\*
| 匹配星号本身
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&
| 用于替代串中，代表查找串中匹配到的内容
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表-Awk不支持的元字符
元字符
| 说明
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\<>/
| 单词定位
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\(\)
| 向前引用
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\{\}
| 重复
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